Uma deficiente escovagem dentária leva à acumulação de restos alimentares na superfície dos dentes ajudando a adesão de bactérias às mesmas formando-se a placa bacteriana ou biofilme bacteriano. Proporciona-se, deste modo, o ambiente ideal para que as bactérias transformem o açúcar dos alimentos em ácido, o qual vai desmineralizar o esmalte dentário criando uma cavidade, que é a cárie propriamente dita.

O flúor tem a capacidade de inibir a formação de cárie, contudo deve ser usado com moderação devido à sua toxicidade.

Esmalte - não há sintomatologia;

Dentina - existe sensibilidade;

Polpa dentária - pulpite (dor intensa e aguda).

É importante salientar a importância do diagnóstico e tratamentos precoces da cárie dentária, pois quanto mais desenvolvido for o processo patológico, maior será a implicação para o complexo dentina-polpa, havendo diminuição da resistência dos tecidos dentários, o que exige um procedimento restaurador mais extenso e complexo.

Destacam-se como meios de deteção da cárie, o diagnóstico clínico e radiológico.

• Boa higienização ( correta escovagem dentária e uso do fio dentário)
• Dieta equilibrada (redução da ingestão de açúcares)
• Utilização de flúor (Odontopediatria)
• Aplicação de selantes (Odontopediatria)

Quando a cárie compromete apenas o esmalte e a dentina, o tratamento consiste na eliminação da estrutura do dente afectado e sua reconstrução. A eliminação de tecido cariado pode ser realizada por meio de instrumentos rotatórios, bem como por laser.

Assim, a cárie dentária influencia a saúde geral do indivíduo ao diminuir a função mastigatória, altera o desenvolvimento e a estética facial, provoca perturbações fonéticas, causa dor e origina complicações infecciosas com repercussões locais e gerais.